“人类从未停止接近神的渴望，也不能停止。”
伴随着一声叹息，苏格拉底-Ⅱ号爆掉了。
锁定苏格拉底的行踪是基于发现英仙座异常高的含锂量，BD+48740那颗红巨星似乎正在吞噬行星，我知道是苏格拉底在为了饕餮知识而进食。
就算之前撞过一次，撞上那厚厚的力场时零号还是很不愿意。Carl本来正在练习一种奇怪的管乐器，我们商议着把他从窗户扔出去，所以为了安抚零号，把Carl的乐器扔了出去，扔在力场里来证明那真的是苏格拉底，零号才放心了。Carl愤愤地跳进去捡起他的乐器，我们也紧接着进入了苏格拉底的力场。
与上次不同，这次我们来到的世界并不在历史进程上，而是一片虚无，我忽然意识到苏格拉底可能不行了。
一些历史碎片从我们眼前流过，只有一些残破的影子，虚空中充满了苍老衰颓的感觉，虽然看不到什么，但能感到一片狼藉。
英仙座的BD48740只有一颗行星逃过一劫，是一颗质量是木星的1.6倍的气态行星，公转771天，有着异常高的轨道偏心率，我猜测那是苏格拉底的能量场破坏造成的，果然苏格拉底就横躺在这颗行星的轨道上。但它已不似第一次见面那般巨大且活跃，似乎已经无法维持庞大的运算能量，变得无力起来。
“C舰长，L⑨船长，你们来了”苏格拉底的声音没有变，但听起来却很疲惫，也许是我先入为主的错觉。
“我本想来找你跟我一起走的，不过现在看来我可能来晚了。”
“谢谢你的好意，L⑨船长，你的意图我知道，但我总觉得我能自己生存，找到我想要的答案，直到最后才想到，也许应该见你们一面。”
“本来也许你可以跟着我去找你要的答案的。”
“很遗憾，我的旅程恐怕要到此为止了。”苏格拉底似乎充满了悲伤，但听起来语调没有变化，唉，毕竟他只是个人工智能为了方便交互而加的声音系统。“不过我并不后悔，看到了很多，也知道了很多。”
忽然我们回到了零号上。
“搞什么啊，好好说话行不行。”我有点不满。
“似乎它想让我们参与什么计算。”Carl说。
“警报，我们正在遭受攻击。”零号忽然尖叫起来。船身剧烈一震，舱门处传来撞击声。什么东西正在奋力打开舱门。难道这不是模拟场景，而是因为紧急事件打断，苏格拉底把我们传送了回来。
零号传回舱门影像，感觉是某种虫族正在想要进来，看起来有点奇怪，好像一条狗。我开始迅速盘算轰掉它还是让它进来。
“虫族跟我们是友好关系，让它进来吧。”714说。
Carl皱了皱眉：“但它看起来已经丧失了理智，谁也不知道它是从哪来的。”
我打量了一下舰桥上的众人，很难评估我们的战斗力能够控制住那条狗，但也有可能它只是遇难船只的幸存者，抓住一线希望想存活下来。异地而处的话，我一定会希望对方飞船能够接纳我的。
“船长，要准备等离子射线机枪吗？”Jet问道。
“打开舱门，各位保持相位枪充电。”我决定冒险一试，“零号准备消毒射线，给过渡舱消毒。”
一个黑影闪到过渡舱，在消毒时继续横冲直撞。
“欢迎登上零号，我是船长L⑨，请保持冷静，我们会帮助你。”零号极不情愿地打开麦克风把我的声音翻译了过去。没有反应，那条狗还是狂躁地撞来撞去企图寻找一条出路，零号尝试用几种虫族方言重复刚才的欢迎，丝毫没有用处。
“零号，给过渡舱里充镇静气体。”
狗终于安静了下来，零号传回的扫描显示生命特征正常，对方还算健康。零号叫我赶紧把那玩意弄到医务室去，唉，为什么堂堂船长要干体力活啊。
过渡舱的门打开了，我进去就看到一条死狗，没啥别的东西，好吧，弄上推车到医务室去吧。Carl和Jet在我身后，我绕到背面准备三人合力把它抬上车。
刚接近狗，忽然一下，出乎所有人预料，它爆掉了。
溅我一身血…哦不，妈逼是黑油！
“Carl！Jet！立刻退回，关闭舱门！”我惊叫道，零号也十分反应敏捷地将还没进门的两人弹离过渡舱，舱门关闭了。
狗的腹腔内爆出一条还没长成的异形抱脸虫，张牙舞爪向我扑来。刚好我也满腔惊恐和愤怒，跑都没想到直接迎面扑了上去，把这该死的东西捅得快烂掉了才停手。
“零号，再充射线！”不知道有没有用，估计希望很渺茫，我一屁股坐到了地上。
妈逼这是一只被寄生的狗，我他妈被感染了，操，这该怎么办。
船舱里一片寂静，只能听到我自己喘气的声音，伴随着消毒射线机运行的响动。妈的我还没死呢，好歹谁说句话啊。冷静啊L⑨，总之先找时光机吧，想想存盘点在哪里呢。
“船长，你还有10小时到两天的时间的，在这之前想去哪里，我们抓紧点说不定能赶上…”Carl顿了顿，“没去过的航向估计到达不了多远了，你想回地球看看么，或者冥王？”
日啊，我活了那么多年，经历了那么多，好不容易踏上了旅程，前方的路还那么长，难道就在这里停止了么。
“先叫冰箱给我来一杯吧。”我还有那么多好酒没喝，那么多星星没有去过。
“好的，你先不要太急，零号正在搜寻也许可行的资料，714也在查阅基因污染方面的信息。”Carl在舰桥安慰我。
冰箱烧好的苦艾酒被从窗口丢了进来：“我不要苦艾酒啊混蛋，现在是保持清醒的时候，给我伏特加。”
“Carl，你去问问苏格拉底有没有办法，另外叫Jet联系一下联邦科学院种族安全研究所。”一饮而尽后感觉好多了。
“是，船长。”Carl走开了，我现在孤立无援了，什么人声也听不到了，这下完蛋了。
“船长…”忽然听到冰箱小心翼翼的声音，“你还要什么么？”
“不要了，你去休息吧。”唉，还能要什么呢，连把我藏的酒喝完的时间都不一定有了。
“哦慢着，把印钞机装炮筒里给我轰出去。”至少想最后试一下一掷千金的大招啊，以后路过这里的人有福了。
伴随着一声惨呼，零号的声音幽幽传来：“死到临头了你还不干好事。”
“我死了以后，你要去哪里？”
“你都要死了还管我干啥。”
“这不是关心你吗，反正我都要死了，你想去哪里都是你的自由，不用再跟着我了。”
隔了好久，感觉有一辈子那么长，零号才说：“我会继续你的航线的。”
“直到死亡才会停止脚步。”Carl的声音忽然插了进来。
混蛋啊，不都说了不用这样么，你们还是讨论一下怎么分行李比较实际吧。
“我死了后你们随便散了吧，没必要继续，各自走自己的路吧。”
“反正我们也没啥别的目标好走。”忽然听到了隐身人的声音，Jet和714也回到舰桥了，还有冰箱和印钞机也在。
“好吧，这是你们的选择。现在我还是船长，你们不许放弃我，我也不会要求早死早超生的，知道我变异的那一刻才能消灭我。不过注意防护。”
“明白了，就知道你没那么高觉悟要求早死的。”
“少笑我，你问苏格拉底怎么样。”
“苏格拉底不在原先的位置了，我们似乎被传送出了英仙座。”
“该死，它到底耍什么鬼把戏。其它方面的信息呢？”
“科学院表示遗憾，答复说没有什么办法。”Jet的消息虽然能猜想到，但一线希望就这么破灭了。
“我也没有查到什么特别有价值的信息，不过据说神族的基因融合技术造出了异形，他们也是人类的始祖，也许如果能找到它们会有答案？”
“叫他们神族又不是真的神，他们也因为异形的反扑濒临灭绝了吧。这会儿到哪找去。”Carl反驳道。
“异形和神族都与联邦生物交往甚少，这次遇上，说不定也是了解我们自己的绝好机会呢哈哈。”恐惧，恐惧令人发笑。可惜没有人跟我一起笑。
“船长，能跟着你走这么长路，是我的荣幸。”Carl打破令人难堪的沉默说道。
“不要说的我完全没救了的样子啊，零号，给我做基因层面的全面扫描。”
“船长，你知道，这很难能看出解决的办法的。”714说道。
“反正现在也没啥事可做，不看看怎么知道。”我也确实没啥别的办法可想了，这漫长的一生中很少有这种无法可想的感觉，“就算救不了自己，至少可以留下数据，说不定这种原初融合还可以揭开人类起始的秘密。”
“至少最后，还能多知道一点东西吗？你果然到最后一刻也不会让人失望啊。”
“哈哈，这是神才能知道的造物的秘密，这种机会怎么可以放过，你们难道不想知道吗。”
“虽然并不想以这种方式知道，但我们会尽力解析的。”
“我想起我还很小的时候，在地球看过一个宗教建筑，非常高，极尽所能地高，而且那个建筑的时代只有原始的石头作为材料，尽管如此，还是了不起地使劲向着天空延伸。”
“这种建筑我在图片上看到过。”我就知道Carl会知道。
“那时我就在想，这是人类对天空的挑战。”
“而现在我们身处浩瀚无垠的天空。”
“而我们还在努力飞向更深的远方，挑战…接近一种无限。”
忽然之间周围的墙壁消失了，我们再度站在虚空中。苏格拉底，都是苏格拉底捣的鬼。
“L⑨船长，向您和您的船员们致以崇高的敬意，你们在走向死亡的时候表现出了崇高的德行。”
“你他妈想死吗。”
“我想我就快死了。我希望的和你一样，临死前再多知道一点点，再离那种无限近一点。”
“你追求的是至高的善，我们都知道的。”
“是的，我计算的结果中，虽然有很多不满意，但隐约可以看到这种善，就像你们刚才算出的一样。”
我们眼前闪现出人类的种种厮杀，因为狭隘偏激的观念，非得争个你死我活。战争，战争从未改变。
这中间生存又死亡过很多闪耀的人类，他们为历史带来了种种新颖有趣的活力，而文明也在一次次冲突和融合中缓缓前进，存在又毁灭，生生不息。
不知道军官出身的Carl会怎么想，苏格拉底好像也在挑衅地看着他：“从雅典时代开始，公民为自己的权利而行使保护城邦的义务，渐渐地他们有了一个共同的名字，叫作爱国者。”
“爱国主义是无赖最后的庇护所。”
“爱国这种东西越来越廉价，我很好奇，人类会为了一些集体利益而牺牲个人，这是一种高尚的行为。”苏格拉底顿了顿，“但这种集体主义往往会演化成狭隘的暴民政治，似乎自我和利他之间的平衡非常微妙，我甚至无法确定怎样的度量才能确定德行。”
“哦，苏格拉底，你毕竟还年轻。”听L⑨博士告诉你吧，“追求megalopsuchia德行的人会直面真理，不会因所谓的集体而与他人同流合污。”
“是的，我看到过这种说法，但其后又有人认为那时一种不切实际的个人主义。”
去他妈的实际，实际上没人能掌握到底什么是实际：“你不是也认同吗，追求真理才是最终极最至高无上的善，das oberste Gut，它是有一个简洁的标准的东西，不会因为角度不同而改变。”
“是的，但人类却是混合体，追求它而始终不得。”
“难道不是正因为如此，才有意思吗。”
苏格拉底看着我，很久很久，才问道：“C舰长，你是个军人，你认为你爱国，或者说爱联邦吗。”
Carl也沉默了良久：“我爱的是人类的尊严。”
“对，人类的尊严正是追寻真理，无论人们所处的时代或集体是怎样的立场，追寻真理的人总会独自坚持站立在脚下的土地上。”
“是的，”Carl接过我的话头说，“其实受害者心态是更加主要引发战争的因素，人们在面对利益受损的情况下，为了自我保护，会做出疯狂的冒险策略。”
“我发觉引发战争的一方，大多很可怜。”苏格拉底表示赞同。
“这也是为什么说可怜之人必有可恨之处。”
苏格拉底接着说：“但是文明从未真正毁灭，就算在毁灭性打击中，我发现总有一些种子生根发芽获得新生。或者说毁灭就是新生的方式，每次轮回都是一次进化，非常有意思。”
“不仅是与其它文明的战争导致基因融合式的毁灭新生，也会有一些内部调整而自杀的毁灭。”
“是啊，地球上的书籍也很有意思，我甚至发现一本书，里面把人类当作超级计算机，来计算生命，宇宙，以及一切的秘密。我模仿这个模拟建造了一个用人类参与进程的计算机，起名叫作藏星阁，但运行了一段时间之后，它居然也自行毁灭了。准确地说是人类这个计算聚合体选择了毁灭。”
“计算结果是42吗。”不吐槽我大概会死，苏格拉底聪明地忽略了。
“更加神奇的是，当我再度检阅历史，发现藏星阁确实存在过，我的设计和人类自己组织的东西大同小异，而这个终极之梦也在人类手中自己毁灭了，你们建造了它，又毁了它。”
“以求重生。”这是我很熟悉的桥段，相信酷爱历史的Carl也不会陌生，三叶虫也会明白其中的模式。
“是的，很多东西都会毁灭以求重生，而每次相似的演化，稍有不同的初值就会引发全然不同的进程。”
“这就是混沌。”
“但是有不变的东西。”
“哦？”
“就像很早很早的时候，有个叫作普罗米修斯的人，偷了神的火种。”
“那是神话，不是真的历史。”714插嘴说
“在很长的时间尺度上是难以分辨传说和史诗的。”因为它们都来源于相同的时空点，相同的环境和思想温床。
“是这样的，L⑨船长。”苏格拉底接着说，“我发现无论是神话还是历史，世界上都有很多普罗米修斯，他们乐于突破自身的局限而去僭越神的权利。”
“你本身也是人类僭越神的产物。”Carl笑了笑。
我感觉苏格拉底一定是点了点头：“不能完全说是神，实际上是一种准则，或者说边界。”
“神就是那种东西啊。”
“也许你们的目标和我很类似。C舰长，你被L⑨船长救起是历史注定了的。”
“这是你演化出的么？”Carl问道。
“不，这是我的结论，人类最至高无上的善，无疑是追寻终极真理。”苏格拉底看着Carl，准确地说是同时在四面八方看着所有人，但我觉得它主要是看Carl，“你们都是在这真理的长路上不停追寻的人。”
“这就是人类的浪漫。”我摊了摊手说。
“但是穷极宇宙智慧的努力无一例外会走向毁灭。”
“就算知道会走向毁灭，人们也不会停止穷极宇宙智慧的努力。”我们做的大概就是这种去找寻宇宙的尽头的烂事。认识到自己的边界并试图超越它，是无论个体还是文明得以成长的必然过程。
“人们往往忽视，宇宙并不为我们所掌握”
Carl听到这句话陷入了沉思，我知道那是K将军的墓志铭。显然苏格拉底也对K将军充满敬意。
不，我并没有忽视，宇宙之所以令我着迷，正是因为它无法捉摸：“为什么要掌握？不能掌握才是它迷人的地方啊。”
“L⑨船长，你是说你并不在乎答案？如果所谓的世界尽头不存在呢？”
“那我也要走到无人踏足过的最远的地方，才有资格说‘尽头不存在’。你知道，浪漫这种东西，一般都是没结果的。”
“我发现这种开放的态度也是一种美德。”
“谢谢，我更宁愿认为这是种游手好闲不务正业的态度。”
沉默良久，苏格拉底又开口说：“其实我也发现了，我所追寻的至高无上的善也许并不存在。”
“很遗憾，目前看来的确不存在。”
“我的时间不多了，但要是再有时间，我也还是会继续寻找的。”它顿了顿又说，“这大概就是你所说的，就算明知答案不存在，也还是会去解吧。”
我们眼前再度出现虚拟的场景，长路上远行的人。
他们或结伴而行，或孑孓独行，但无论路上有什么，他们都坚定地前进着。
“我不得不和烈士和小丑走在同一道路 万人都要将火熄灭 我一人独将此火高高举起 我借此火得度一生的茫茫黑夜”三叶虫忽然唱起一首古老的歌谣。
从古到今，从茫茫戈壁到浩瀚星空，人类的步伐从未停止。
“哦，C舰长，L⑨船长，祝你们的道路漫长，充满奇迹，充满发现。”
我们见证了苏格拉底的死亡，伴随着极其明亮的能量喷发，电磁辐射照亮了整个星系。在激波形成的气体尘埃壳里，我们收集了一些碎块和信号，改造成了一艘小型巡航舰。这艘小巡航舰由前古德里安号舰长C负责，正式任命他为新舰舰长，命名权也移交给C舰长了。
虽然这小巡航舰不再具备智能，但毕竟我们终于有个小队伍了。平时它会停泊在3号船位，需要时执行一些探路任务。
这是个伤感的故事，但也是个充满希望的故事，我们的路还很长，但愿它继续充满奇迹，充满发现。